Les invités d’honneur
du SoBD 2022

Troisième femme artiste invitée d’honneur du SoBD, Loo Hui Phang est une artiste polygraphique, ayant toujours un projet sous le bras. Née au Laos en 1974, elle grandit en Normandie où elle fait des études de lettres modernes et de cinéma. Scénariste de BD, réalisatrice de cinéma, artiste d’installations, photographe, romancière : sa carrière créative, vaste et diverse, lui a valu de nombreuses distinctions. 

Ses premiers pas dans la BD sont co-signés avec Jean-Pierre Duffour : ils réalisent tous deux plusieurs livres pour enfant chez Casterman et Hachette. Avec le dessinateur bruxellois Cédric Manche, elle publie en 2004 Panorama aux éditions Atrabile (dont l’adaptation cinématographique remportera le prix du Nouveau Regard au Festival international GBL de Turin), suivi trois ans après de J’ai tué Geronimo. C’est déjà un style très personnel qui s’installe, dans lequel Loo Hui Phang nous révèle un univers poétique constitué de récits intimes où l’identité, le sexe et la mémoire jouent un rôle prépondérant et définissent la couleur des débats internes de personnages toujours en quête d’eux-mêmes.

On y trouve de nombreux motifs qui traverseront son œuvre avec constance, et notamment animaliers : chevaux et créatures aquatiques font de régulières apparitions dans ses livres. Avec un tempo flâneur et souvent discontinu, ses histoires tissent un équilibre fin entre la sensualité et l’élégance du graphisme et les métaphores sexuelles qui parsèment ses récits (sans se refuser d’aborder directement les aspects les plus crus de la nature humaine). Ses univers mystérieux refusent les simplifications contrastées qui sont coutumières, préférant les nuances grises du lavis, où chaque vérité est l’expression d’une expérience personnelle.

Un an plus tard, elle sort Prestige de l’uniforme, cette fois avec Hugues Micol (artiste qui signe le dessin de l’affiche du SoBD cette année) nous offrant sa version très personnelle d’un récit de super-héros. Cette collaboration lui vaut une nomination au prix du dessin à Angoulême en 2006 et le prix littéraire de la région Provence-Alpes-Côtes d’Azur en 2007. Avec le même Micol, doublé cette fois de François Olislaeger en 2009, elle conçoit Cache-cache à La Ferme du Buisson, une performance mêlant danse, dessin et vidéo.

Le début de la décennie suivante est pour Loo Hui Phang l’occasion de se frotter, aux côtés de Michaël Sterckeman, à la “grande histoire” dans le diptyque Cent mille journées de prières, paru chez Futuropolis. Entre roman de fiction et récit semi-personnel, elle explore le conflit cambodgien et ses horreurs à travers le regard d’un enfant tentant de découvrir ses origines et les secrets de sa famille. Comme pour ses précédents albums, le réalisme de la condition humaine se mélange aux rêves et aux fantaisies du protagoniste afin d’offrir une vision tout aussi unique que sensible sur l’une des grandes tragédies de l’humanité.

Quelques mois après, sous le même label, elle publie Les enfants pâles, avec Philippe Dupuy aux crayons. Dans ce grand roman graphique, elle continue d’étudier les instances de beauté et de cruauté intrinsèque à la nature humaine, à travers le récit d’une bande d’enfants ayant pris fuite vers la forêt, autre évocation, cette fois moins directe, du génocide opéré par les Khmers rouges. 

Les années deux mille dix, décidemment prolifiques, voient Loo Hui Phang sollicitée tant sur la scène hexagonale qu’internationale : elle élabore des performances, des installations artistiques et des mises en scène théâtrales tout en maintenant le rythme de ses publications. On citera notamment L’Odeur des garçons affamés, dessiné en 2016 par le Suisse Frederik Peeters, un titre récompensé du Prix Landerneau. L’année suivante, c’est Angoulême qui met son talent à l’honneur lors d’une exposition-installation Synoptique, avant que le Taipei Art Festival l’invite à présenter le spectacle Outside.

En 2019, elle signe son premier roman, L’Imprudence, publié chez Actes Sud, et obtient le Prix Léopold Senghor en 2020. La même année, elle est adoubée du prix René Goscinny pour le scénario de son roman graphique Black-out (Futuropolis), à nouveau réalisé en collaboration avec Hugues Micol. On y retrouve de nombreux motifs présents dans d’autres de ses livres, dont la figure de l’indien, allégorie des invisibles : ceux qui sont là mais qu’on ne voit pas.

Sa présence au SoBD comme invitée d’honneur de la douzième édition du salon de la bande dessinée au cœur de Paris inaugure donc une nouvelle décennie, dont on peut présager qu’elle sera aussi féconde que la précédente. Sont ainsi attendus en 2023 un récit dessiné par Benjamin Bachelier et, chez Atrabile, L’Île nue, troisième tome de la trilogie engagée vingt ans plus tôt.

Œuvres de Loo Hui Phang que vous pourrez consulter au SoBD 2022